Главе за читање и писање постављене су на носач, тзв. (енгл. actuator), померају се изнад површине плоча, детектују или узрокују промене у поларитету намагнетисања и тиме читају или уписују податке. Простор на плочама издељен је на кружне прстенове, који се називају стазе (енгл. track), а свака стаза издељена је на секторе (енгл. sector). Диск је издељен на зоне (енгл. zone). Зоне ближе периферији садрже више сектора него оне које су ближе центру диска. Сваки сектор чува исту количину података.