Веб је конципиран 1980-тих у истраживачком центру CERN. Развио га је Тим Бернерс-Ли у оквиру система који истраживачима омогућава једноставно коришћење и размену докумената. Популарност веба и HTML-а расте и током 1990-тих велике софтверске компаније производе своје прегледаче (Microsoft Internet Explorer и Netscape Navigator) и започињу борбу за примат на веб-тржишту (овај период познат је и као период ратова прегледача). Да би се каналисао даљи развој веба и координисали индустријски произвођачи софтвера, 1994. Тим Бернерс-Ли је формирао непрофитну организацију World Wide Web Consortium (W3C), која окупља неколико стотина академских стручњака и која преу зима контролу над веб-технологијама. Данас се W3C сматра јединим релевантним телом за развој веба и њихове препоруке сматрају се стандардима.