Turritopsis dohrnii је једина животиња која је такорећи биолошки бесмртна. Ове медузе могу, након достизања полне зрелости, да се врате у незрелу фазу полипа, тј. да врате свој животни циклус уназад и то више пута (докле год су им нервне ћелије сачуване)!
Као и већина медуза и ова врста пролази кроз две фазе током свог развића - полипоидну и медузоидну. Њихов живот почиње ларвом, из које се развија колонијални полип. На њему настају медузе које се одвајају и, након достизања полне зрелости, размножавају се полно. По оплођењу, из зигота се развија ларва и цео циклус се понавља. И док већина медуза има релативно кратак животни век (неколико сати до неколико месеци) и углавном умире након оплођења, ова медуза живи вечно!
Оне то постижу кроз процес који се назива трансдиференцијација, у коме се једна врста диференцираних ћелија директно преобликује у неку другу. Експериментално је доказано да ова медуза и пре и након достизања полне зрелости, може да се трансформише у незрели полип. То чине у условима гладовања, драстичне промене услова средине или оштећења. Код ње тада прво пропадају звоно и пипци, док преживљава само група недиференцираних ћелија. Она се на крају трансформише у полип, који наставља сесилни начин живота, хранећи се филтрацијом на дну.
Ова врста је пореклом из Карипског мора, али се данас може наћи у морима широм света.
Размислите и истражите!
- Зашто описани облик опстанка сматрамо „вечним” животом једне јединке, а не обликом размножавања?
- Да ли су недиференциране ћелије, које се „враћају” у облик полипа, генетички исте као остале ћелије медузе?
- Ако би уместо једне лопте недиференцираних ћелија, у медузи настало више њих, да ли би то био облик полног или бесполног размножавања? Образложите одговор.