МЕТАН И ГЛОБАЛНО ЗАГРЕВАЊЕ
Током развоја технике и технологије поједине супстанце постале су скоро неопходне за функционисање система које су људи осмислили да би себи олакшали живот. Ипак, неке од њих загађују животну околину.
Планета Земља стално се мења, природним процесима и процесима које изазивају људске активности. Међу променама које су истраживане протеклих деценија, уочена је и једна чији се већи ефекти очекују у будућности, а која има везе с једним алканом – метаном.
У областима на северу Канаде, на Аљасци и у Сибиру налазе се велике количине метана „заробљеног” у ледом окованој земљи и у језерима. Тај метан настао је анаеробним разлагањем остатака биљака и животиња.
Последњих двадесетак година истражују се и разматра шта би могло да се догоди у случају даљег пораста температуре ваздуха, тј. глобалног загревања. Због пораста температуре ваздуха, топи се лед у језерима и на површини земље, па се чак могу уочити и мехурићи гаса метана који се ослобађа из језера.
Метан је гас „стаклене баште” с ефектом око 22 пута јачим од ефекта који има угљеник(IV)-oксид. Због тога се очекује да ће повећање његове количине у атмосфери, услед описаних промена, имати већи негативан утицај на глобално загревање, а самим тим и даље топљење леда у тим и другим областима.
Веће количине метана настају и на великим фармама крава и других преживара, као и у мочварним подручјима.
У случају описаних и сличних појава, потребно је вишегодишње истраживање и ангажовање великог броја научника да би се што боље и прецизније предвидео ток тих процеса. Када се научници усагласе око одређеног проблема, потребно је да се осмисле мере за његово решавање, а у томе често учествују и велике компаније, које су неретко највећи извори загађујућих супстанци у атмосфери. За све то потребно је време и некада решења почну да се примењују тек онда када су се проблеми у животној средини толико нагомилали да се ни договореним мерама не могу ублажити или потпуно уклонити. Због тога је потребно да свака особа на планети Земљи, без обзира где живи и ради, и којом се делатношћу бави, има и стално разбија свест о значају очувања животне средине.